ENTREVISTA a Francesc Castellana por Maria Teresa Coca publicada en El Nacional, 24 de mayo de 2026
Hace apenas un año que Francesc Castellana (Molins de Rei, 1957) fue nombrado director general del Servicio de Ocupación de Cataluña (SOC) . Un cargo que desempeña tras una larga trayectoria profesional con diversas responsabilidades a entidades e instituciones del mundo laboral y tras sus inicios en el sindicato Comisiones Obreras, del que fue secretario general del Baix Llobregat entre 1983 y 1989. Su ir y venir en el mundo laboral, al que se incorporó con 16 años, lo llevó a ser el director 2004-2006, justo después de su creación.
¿Qué diferencias ha encontrado del SOC hace 20 años?
Son dos contextos distintos. Entonces teníamos un paro importante y una baja tasa de ocupación donde la construcción todavía jugaba un papel motor de la economía. El SOC era una organización en la que, sobre todo, inscribíamos a las personas que buscaban trabajo; muy poco usado por las empresas y nos dedicábamos a dar servicios a las personas con formación y orientación, básicamente. El trabajo era muy distinto. Ahora estamos en otro paradigma. Me he encontrado un SOC más moderno, con mayor capacidad de dar servicios y de hacerlo de una forma mucho más personalizada.
Pero ¿cómo se explica que todavía hablamos de problemas estructurales del mercado de trabajo -parados de larga duración, jóvenes que no encuentran el primer empleo-?
El problema de fondo del mercado de trabajo está en que está sometido a los cambios de la economía. Cada cambio produce siempre desequilibrios, desajustes que se viven de diferente forma por parte de las personas. Las que tienen más recursos son más flexibles, más adaptables, pueden encontrar más soluciones y las más jóvenes o las que han perdido las condiciones de empleabilidad que tenían en los paradigmas anteriores son las que más sufren y, por tanto, hay personas que se adaptan y pueden cambiar varias veces de trabajo y hay personas que tienen más dificultades.
¿Qué hacer?
Acompañarlas. Esto es lo esencial. Es decir, no dejar a nadie solo. El SOC es una herramienta al servicio de las personas y de las empresas y no puede dejar de lado ni a las personas que buscan trabajo ni a las empresas que necesitan talento.
¿Cómo lo hacen esto?
Básicamente con diferentes programas y servicios y con una inmensa red de colaboración público-privada, de centros que nos ayudan con la formación, el acompañamiento más especializado o también propiciando situaciones nuevas. En definitiva, conseguir que una persona además de tener el talento y las habilidades necesarias para un trabajo, tenga la oportunidad de poder acreditar que ha trabajado en esas especialidades y en esos talentos. Y esto también es la experimentación laboral: la combinación entre formación y trabajo.
¿Cómo combaten el paro de larga duración?
Cuando una persona lleva más de un año buscando trabajo y no lo encuentra porque estamos inmersos en una crisis económica, con destrucción de puestos de trabajo… es una situación muy concreta y que hemos vivido varias veces y deben entenderse los factores que la determinan. Por otra parte, cuando el contexto es positivo, de crecimiento económico, de altas tasas de empleo -como la que tenemos ahora- tener un paro de larga duración expresa unas dificultades de otro tipo. Es decir, detrás puede haber dificultades sociales, de salud, de perfil laboral quiere distante de los requisitos que piden las empresas… Entonces debe actuar buscando soluciones laborales, formación, acompañamiento, experimentación laboral, ayudar incluso a crear tu propio proyecto ocupacional, tu propio negocio -el autoempleo-. Son herramientas que funcionan, pero no olvidemos que aquí tienen un papel también los instrumentos sociales.
¿Qué significa?
El SOC trabaja cada vez más en coordinación con educación, con servicios sociales -derechos sociales e inclusión- dentro del propio Gobierno, porque debemos realizar intervenciones más a medida de las propias necesidades de las personas. Debemos acompañarlas y ayudarlas para que puedan recuperar su autonomía personal y tener un proyecto profesional es la clave. Una persona que tiene dificultades es una persona que necesita soporte especializado e intensivo.
¿Debemos entender que el SOC traspasará los límites del ámbito laboral?
No. Nosotros podemos hacerlo lo mejor posible y mejorar todos los aspectos de la laboralidad, de la integración laboral en el mercado ordinario. Esto es lo que nos dicen las leyes, que debemos ayudar. Pero debemos hacerlo juntos con los demás departamentos -inclusión social, educación, salud- porque las problemáticas personales son más complejas. Ahora, versus hace 20 años, el SOC tiene mayor coordinación entre enseñanza y trabajo y empresa. Existe una voluntad de abordar en serio todos los aspectos relacionados con la inclusión social y con el acompañamiento social. Está en línea con el concepto del pilar social europeo que garantiza la protección a lo largo de la vida y es inclusiva.
Una parte de este soporte es la formación que el SOC pone a su alcance.
Todo el mundo debe tener claro que la formación debe realizarse a lo largo de la vida. No sólo cuando se es joven. Porque antes se tenía un trabajo de por vida. Pero ahora ya no es así. La gente va cambiando de trabajo y debe readaptarse, repensarse y, por tanto, ampliar su formación. Evidentemente, existen personas que tienen una formación base que lo hace más fácil. Otros deben reforzarlo. Por ahora, la exigencia del mercado ordinario de trabajo es de, al menos, que tengas la ESO, pero es que en el futuro pedirá que tengas niveles de profesionalidad básicos más fuertes. Por otra parte, en el terreno universitario, las personas más formadas también necesitan su acompañamiento y orientación en un momento determinado. Porque a pesar de tener unos estudios universitarios quizás no han encontrado el trabajo adecuado, pero tienen una formación que les puede permitirse formarse y especializarse en aquellos ámbitos que les permitirá realmente entrar en el mercado de trabajo ordinario.
Estamos hablando mucho de las personas, pero quienes ofrecen los puestos de trabajo son las empresas.
Para hablar de las empresas, es necesario decir que la captación y la gestión de talento también es muy importante. En etapas anteriores a la actual, durante 20 o 30 años, las empresas han encontrado talento y capacidad con mucha facilidad. Había mucho paro, muy intensivo, la incorporación de la mujer con pleno derecho al mundo del trabajo… han sido elementos que han ayudado a que las empresas encontraran talento muy fácilmente. Hoy esto es más complejo. Hoy las empresas deben invertir en la generación y captación de talento. Y eso significa que deben implicarse mucho más.
¿Pero las empresas entienden que para captar y retener talento hace falta, también, un salario emocional?
Primero, son conscientes de que la captación y retención de talento es muy importante. Luego está el factor motivacional; las personas deben estar motivadas. Es evidente que existe un cambio generacional muy importante. Los jóvenes buscan un trabajo que permita la conciliación de la vida laboral y familiar, que les estimule, que les ofrezca un proyecto de vida de futuro, que les proporcione su plena realización personal. Las empresas son conscientes de ello. Todo esto son condiciones que pueden ayudar a hacer más competitiva y más productiva a una empresa si lo entiende como una inversión, no como un coste. De hecho, en el SOC se inscriben cada vez más personas trabajadoras que buscan un nuevo empleo, para mejorar en algunos de estos aspectos que he mencionado.
¿De qué porcentaje de inscritos estamos hablando?
Entre un 20% y un 25%. Es decir, dos o tres de cada 10 inscritos están realizando una búsqueda de nuevo empleo. Esto sobre un total de 314.000 desempleados que existen actualmente en Cataluña. Éste es un número que va cambiando mes a mes. En total, en las oficinas del SOC están inscritas 500.000 personas, ya sea parados, en búsqueda de nuevo empleo, en acciones de formación… Actualmente, tenemos 24.000 personas formándose en toda Cataluña a través de nuestras oficinas, con el apoyo económico y con el acceso a los centros ya las especialidades que necesitan. Hay un dato a destacar: en 2025, un millón de personas pasaron al menos un día por el SOC en busca de su inscripción, en busca de un servicio o de un trabajo para, de alguna manera, resolver su situación laboral. De hecho, al año se proporcionaron 1.250.000 servicios, que van desde una orientación muy sencilla, una información, un acompañamiento básico a otros aspectos más intensivos, especializados y personalizados
¿Cómo está el tema de la temporalidad?
Hay personas que llevan más de uno o dos años desempleadas y que tienen dificultades más allá de las estrictamente laborales –de orden personal, de conciliación, que están en rotación laboral, aunque la reforma laboral ha hecho que hayan disminuido en número significativamente. Pero todavía existen sectores de actividad como la salud, la educación o el comercio donde existe una importante rotación laboral. Como nos encontramos con personas en estas situaciones, debemos procurar que estos tráficos sean cortos, e intensificar nuestras actuaciones, para conseguir que las personas encuentren trabajo lo antes posible. Pero esto también exige que las empresas entiendan al SOC no sólo como un recurso coyuntural cuando necesitan trabajadores y trabajadoras y no los encuentran, sino que entiendan al SOC como una herramienta que también está a su servicio, que es capaz de mejorar sus estrategias de captación y retención de talento. Para que el país funcione, esto es básico.
Sin embargo, las empresas se quejan de que no encuentran la mano de obra calificada que se adapte a los puestos de trabajo.
Las empresas no encuentran gente porque hay muchas personas ocupadas y muy pocas paradas y las que no tienen trabajo es porque su perfil no es el más idóneo para cubrir la demanda empresarial. Éste es uno de los problemas importantes. De hecho, por ahora, en Cataluña, la empleabilidad tiene dos elementos que son clave: la formación y la edad. Existe un cierto edadismo también empresarial en el tratamiento de las personas. Es difícil localizar empresas que contraten a mujeres mayores de 55 años ya hombres mayores de 60 años. Es necesario que entiendan que no se puede producir esta situación. Por otra parte, también se ha pospuesto la edad de entrada al mercado laboral y los jóvenes de 16 a 19 años lo tienen más complicado porque tienen niveles de formación más bajos. Las empresas tendrán que cambiar estos criterios. Desde el SOC trabajamos por todos estos colectivos, con educación, formación, en colaboración público-privada, con los sindicatos, con patronales, con los ayuntamientos… debemos procurar que estas personas se formen en las especialidades que necesitan las empresas.
¿Qué presupuesto tienen para la formación?
Actualmente, entre el Consorcio de la Formación Continua y la formación para desempleados se invierten unos 300 millones de euros. También existen otros apoyos como la nueva ley para la Formación Profesional. Respecto a la formación ocupacional, cada vez se diseña más a medida de las necesidades de las personas. También disponemos de la Agencia Pública de Formación y Calificación Profesionales para realizar las acreditaciones y ayudar a las personas en la búsqueda de empleo. Por su parte, las empresas tienen la posibilidad de gestionar el sistema de formación continuada, aunque creo que no son suficientemente conscientes de que disponen de un crédito anual para formar a sus trabajadores bonificando las cuotas de la Seguridad Social. Quiero decir que el sector público hace mucha formación y el sector privado no lo hace lo más intensamente posible.
El traspaso de la Formación Continua todavía está pendiente. ¿Es una traba?
El Gobierno de Cataluña pide el traspaso de la gestión de toda la Formación Continua, como tiene reconocido por el Tribunal Constitucional, pero debemos llegar a que haya proactividad también empresarial más intensa y que se trabaje conjuntamente. Yo creo que aquí el diálogo social, la aportación que hacen empresarios y sindicatos a la gobernanza del sistema ha ayudado mucho a cambiar el modelo. ¿Queda camino por hacer? Sí. Hoy lo prioritario es que las personas puedan realizar carreras profesionales que refuercen su autonomía personal para disfrutar de un proyecto de vida satisfactorio y digno. En este sentido, la formación es clave y aquí empresas y nosotros debemos hacer mucho. Las personas deben entender que una oficina de Trabajo de la Generalitat no es un lugar para ir a gestionar el paro, sino para ayudarte en tu carrera profesional a encontrar un mejor trabajo, saber qué puedes hacer mejor, tener mayor satisfacción laboral y personal.
Hablando de traspasos… está pendiente determinar si el SOC gestionará el Ingreso Mínimo Vital. ¿Qué se sabe?
El SOC es ya la puerta de entrada a la Renta Garantizada. Con el Ingreso Mínimo Vital estamos trabajando con Derechos Sociales e Inclusión y valorando cuál puede ser la mejor forma de gestionarlo. Cuando una persona no tiene acceso al paro, se mueve entre el ingreso mínimo vital y la renta garantizada. Nosotros tenemos la obligación de informar a todos para que tengan el acceso a estas prestaciones. Respecto a la posibilidad de coordinarnos con Derechos Sociales e Inclusión -los responsables de la tramitación y de la gestión del ingreso mínimo vital- es deseo del Govern de que esta prestación llegue a todo el mundo que lo necesite. Pero la responsabilidad de tramitación no la tiene el SOC.
¿Existe una fecha para decidir sobre este tema?
En los próximos meses. El gobierno tiene la voluntad de poner el Ingreso Mínimo Vital en pleno funcionamiento a lo largo de este año. Y el SOC colaborará, con las atribuciones que nos dé el Govern y las competencias podamos asumir. Pero siempre entendiendo que queremos que el ingreso mínimo vital sea un éxito. Sabemos que existen las personas que tienen mayores dificultades sociales y necesitan apoyo de diferentes áreas del Gobierno, porque si realmente una persona tiene los mínimos vitales para acceder a un trabajo nuestra misión es ayudar a su objetivo profesional de encontrar trabajo y pueda acceder a las prestaciones y para usarlas en el mejor sentido: ser incluido con igualdad de condiciones y encontrar un trabajo en el mercado de trabajo ordinario con plena igualdad de condiciones.
¿Qué interrelación tienen con el SEPE?
Actualmente, el SEPE forma parte del Ministerio de Trabajo. El Gobierno tiene aparte el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones. Dos ámbitos separados, pero vienen de una historia de estar juntos. En España venimos de la idea de que el mercado de trabajo ordinario debe arreglarlo todo, y eso, ojalá fuera así, ¡eh! Pero todos sabemos que el mercado de trabajo ordinario tiene limitaciones por resolver, como los problemas sociales, la prelaboralidad o de roturas y circunstancias personales fuertes con la vida, con las historias de vida de las personas. Nosotros lo tenemos claro. A escala estatal queda camino por hacer en el marco legal, en el marco de la financiación y en este sentido sería positivo que llegáramos a que ninguna persona, en función de su situación social, estuviera desprotegida. Más aún, que ninguna persona se quede o esté sin el ejercicio de su plena autonomía. Como decía antes, en el ámbito nacional, todavía no hemos adoptado la lógica europea. Por ejemplo, en Cataluña el Parlamento de Cataluña ha aprobado la creación de la Agencia de Atención Integrada Social y Sanitaria, un elemento importante. Queda mucho camino por recorrer. Pero Dios el camino que hemos hecho, ¡eh! Dios le doy.
A futuro, ¿a qué debemos tenerle más miedo, a la inteligencia artificial oa la reducción de la jornada laboral?
Como en todas las anteriores revoluciones industriales o tecnológicas, la IA generará cambios y transformaciones y habrá personas que les costará más o menos adaptarse a ellas. ¿Debemos tener miedo? No. Lo que debemos hacer es ayudar a las personas que tendrán más dificultades en poder superar esta rendija y dotándolas de recursos, de acompañamientos, de medidas que les ayuden.
¿La reducción de jornada?
Históricamente, ha sido siempre una conquista social. Yo he nacido en la jornada de 40 horas y ahora estamos en 35 horas. El problema no es reducirla, sino que sea querida. Y de eso es de lo que a veces no se habla lo suficiente. ¿Todas las personas encuentran un trabajo de ocho horas para todo el año y con unas vacaciones? No, no es así. Hay personas que carecen de estas condiciones. Por tanto, si hablamos de la reducción de jornada voluntaria, siempre ha sido una conquista. La no deseada es un problema para las personas que no tienen un trabajo a tiempo completo.
En las últimas semanas se han presentado distintos EREs en Cataluña argumentando el impacto geopolítico. ¿El despido es todavía la vía más fácil y barata para solucionar los problemas empresariales?
Yo soy del Baix Llobregat y vi cómo mi comarca tenía muchos expedientes de crisis y mutaba. ¿Qué nos preocupaba más? El alto nivel de paro que llegábamos al 30%. Es decir, el problema es tanto perder el trabajo, sino si puedes encontrarlo más pronto o más tarde. Actualmente, los EREs preocupan por las personas afectadas, pero existe la certeza de que estamos en mejores condiciones que en otros momentos para que haya tráficos laborales. Aún así, las empresas deben huir del despido coyuntural, porque tienen problemas de captación y retención de talento y si despiden fácilmente y sin razones objetivas, arriesgan a que su talento acabe a la competencia.
En estos momentos, Cataluña tiene una buena situación de empleo y si somos capaces de garantizar tráficos laborales, tráficos económicos y tráficos sociales con corresponsabilidad empresarial, sindical e institucional para salir adelante. Termino con algo muy relevante: el peor enemigo es no tener un proyecto de futuro claro. Y para tener un proyecto de futuro claro hacen falta dos cosas: una buena autoestima, por tanto, no latimamos la valoración del momento económico y social que vivimos, y seamos capaces de mirar en nuestros entornos donde están las oportunidades para un crecimiento más inclusivo y más sostenible.
