Los salarios seguirán adelgazando

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Jorge Blázquez (@Blazquezlidoy) es Doctor en Economía y miembro de Economistas Frente a la Crisis 

Uno de los “hechos estilizados” más arraigados entre los economistas es que la participación los salarios –técnicamente masa salarial o remuneración de los asalariados- sobre el PIB es constante y, que además, está alrededor de 2/3. En otras palabras, de cada 100 unidades producidas en un país los trabajadores reciben 67 unidades y el capital, 23 unidades. Es casi un dogma de fe académico desde que Kaldor lo estableció en 1957.

Sin embargo, este hecho estilizado es completamente falso. Desde la década de los años 80, la participación de los salarios en PIB se ha venido reduciendo en casi todos los países del mundo.

En el caso de España, esta reducción es especialmente intensa. Desde el año 1976 la participación de los salarios en el reparto de la “tarta nacional” se ha venido reduciendo sistemáticamente, tal y como se aprecia en el gráfico. En concreto, los salarios han pasado de representar el 68% del PIB en 1976 al 54% en 2013, de acuerdo con las estimaciones de Comisión Europea. Y, lógicamente, la retribución al capital -y demás factores productivos- ha crecido desde el 32% del PIB al 46%. Estos datos quieren indican que la mayor parte de las ganancias de productividad de los últimos 40 años han ido a parar a manos del capital.

B1 Para hacernos una idea de lo que esto representa, voy a ilustrarlo con un ejemplo. Si el peso de los salarios en la economía se hubiera mantenido constante e igual al de 1976, entonces el salario medio en España hoy sería un 27% más alto. O si se prefiere, el sueldo medio anual sería unos 9.000 euros más alto. No está nada mal, sin duda.

Es cierto que este no es un fenómeno exclusivo de España, pero aquí es mucho más intenso que otros países. Según los datos de la Comisión Europea, Portugal, Irlanda, Japón y España encabezan el ranking de caídas, seguidos muy de cerca por Italia. Esto merece una reflexión. Cuando a los países del Sur se nos piden sacrificios salariales en favor de una supuesta recuperación de la competitividad, habría que responder que ya se vienen realizando sacrificios desde hace 40 años de forma sistemática. Y con pobres resultados por lo que se ve.

Por cierto, si buscan Alemania en el gráfico no está. Hay datos desde 1991. Desde ese año, el peso de los salarios alemanes sobre el PIB ha caído 3,8 puntos. En el mismo periodo, en España ha caído 8 puntos.

B2 Los motivos que hay detrás de esta caída del peso de los salarios son variados. Un reciente estudio de Elsby, Hobijn y Sahin sobre Estados Unidos explica que –principalmente- es la competencia de los países con salarios bajos, como China, la que está provocando el comportamiento a la baja de la masa salarial. España, especializada en industrias de tecnologías bajas y medias, estaría sufriendo más intensamente esta competencia. Pero se analizan otros factores, entre los que destacan:

  • Un elemento distorsionador que es de tipo estadístico. El aumento del autoempleo o, en terminología española, de los autónomos. Esto reduciría el peso del empleo asalariado, con independencia de que sean falsos empleados o no.
  • La pérdida de la  industria. La industria tiende a pagar mayores salarios que los servicios y su desaparición en muchos países favorece una caída del peso de los salarios. En este punto, por ejemplo, Economistas Frente a la Crisis ha venido insistiendo en la necesidad de impulsar una política industrial activa.
  • La sustitución de trabajadores por nuevas tecnologías y una mayor automatización. Algo que, además, estaría impactando especialmente  sobre los trabajadores de conocimientos medios, tales como licenciados sin especializaciones adicionales.
  • La pérdida de peso social y político de los sindicatos. En este caso, la menor capacidad de negociación de los sindicatos a favor de los empresarios llevaría aparejada una mayor retribución del capital.

La pregunta ante toda esta evidencia es bastante evidente: ¿qué se puede hacer?

Sin duda y largo plazo, la forma mejor de protegerse es promoviendo una economía más sofisticada, alejándonos lo más posible de los países emergentes. En este sentido, la educación de calidad, el apoyo a la I+D y al industria de alta tecnología serían los mecanismos más adecuados. Sin embargo, los recortes en educación y en I+D nos sitúan en una senda diferente: vamos a competir con los emergentes vía salarios bajos, lo que va a acentuar la tendencia.

Otra medida adicional que podría compensar la citada tendencia, sería favorecer un mayor peso de los trabajadores en las negociaciones salariales. O si se prefiere, hay que aumentar la capacidad de negociación de los sindicatos y reducir la de los empresarios y patronal. Sin embargo, creo que la reciente reforma laboral apunta justamente en dirección contraria. Lo más probable es que en los próximos años se acentúe la pérdida de peso de los salarios en la economía a favor del capital.

Habrá muchos economistas que consideren esta tendencia –la pérdida de peso relativo de los salarios en la economía-  como un hecho imposible de revertir, al menos en el corto y medio plazo. En ese caso, la sociedad debería fomentar aquellos mecanismos que compensan a los trabajadores de la pérdida sistemática de poder adquisitivo.

En este sentido, se debería mantener el estado bienestar. Esta es un forma de proteger a los trabajadores de la creciente pérdida de ingresos. Puede que los salarios se reduzcan, pero se puede paliar esta caída con una buena educación becada, una sanidad de calidad gratuita, mecanismos de ayuda social en caso de problemas, etc. Sin embargo, también vamos en dirección contraria y se está desmontando el estado de bienestar, al que se considera –sin ningún argumento sólido y mucha ideología detrás- demasiado caro e ineficiente.

De igual forma, la política fiscal debería buscar aumentar al máximo los ingresos procedentes del capital. Sin embargo, nuestro sistema impositivo directo está concentrado en los trabajadores, es decir, en las nóminas. Se tiene miedo de gravar al capital por su “movilidad”. “Si ponemos muchos impuestos, el capital se irá”, se dice. A mi, particularmente, me parece un argumento naif. En la actualidad los impuestos directos se centran en los trabajadores, que la Agencia Tributaria controla completamente. Pero a medida que los salarios pierden fuerza, los impuestos directos sobre las rentas del trabajo pierden capacidad de recaudación.

Además, que no se equivoquen en el Ministerio Hacienda. El trabajo también es un factor móvil a medio plazo. Y muchos de nuestros trabajadores más cualificados se están yendo, descapitalizando al país.

En resumen, los trabajadores llevan casi 40 años perdiendo peso en el reparto de la tarta nacional. Y las políticas y las reformas actuales seguramente están acentuando esta tendencia. Tal vez, a largo plazo, los salarios y el empleo adelgacen tanto que se conviertan en anoréxicos.

7 Comments

  1. R.León-Castellano el febrero 12, 2014 a las 10:12 am

    Reblogueó esto en Raciozinando.

  2. victor el febrero 12, 2014 a las 6:47 pm

    Muchas gracias por el post, muy interesante. Permíteme de todas formas algún comentario. El peso de los salarios sobre PIB en España ha sufrido una fuerte contracción, pero no solo debido a los recortes salariales sino también a la reducción de la ocupación, quizá siendo la diferencia con Alemania a que este país apostó en mayor medida por el contrato a tiempo parcial y en España por el contrato temporal.
    Completamente de acuerdo en que existen dos factores responsables de esta tendencia, la globalización reflejada en la deslocalización de la producción y en las innovaciones tecnológicas. En este último caso habría que entender que existe empresarialmente competencia entre los factores capital y trabajo, de tal forma que si la inversión en el primero da lugar a menores costes unitarios desplaza al segundo.
    Indudablemente es conveniente preservar el estado de bienestar, pero esto tiene un coste, y la mejor forma de financiarlo es mediante el crecimiento económico, que a su vez se basa en la competitividad. No se debe basar en la fiscalidad sobe el capital, que tampoco es tan reducida como se pretende argumentar e indudablemente está sujeta a una posible deslocalización. Más bien el problema radica en incrementar la base de personas físicas y jurídicas sujetas a los distintos tipos de impuestos directos.
    En el caso español el error ha consistido en competir fundamentalmente en precios y no en calidad y diferenciación, lo que es consecuencia de unas malas políticas educativas, en I+D+i y en un modelo económico rígido y caracterizado por la falta de competencia. Tengo alguna cosilla escrita al respecto que invito a leer a los interesados: http://golpedefecto.blogspot.com.es/2013/11/globalizacion-ajuste-fiscal-y.html.

    En cualquier caso, a pesar de las pequeñas discrepancias, muchas gracias por el post.

  3. Los salarios seguirán adelgazando | Econ... el febrero 14, 2014 a las 12:30 am

    […] Jorge Blázquez (@Blazquezlidoy) es Doctor en Economía y miembro de Economistas Frente a la Crisis Uno de los “hechos estilizados” más arraigados entre los economistas es que la participación los s…  […]

  4. jklkl el febrero 19, 2014 a las 8:01 pm

    Me gustaria hacer una pregunta

    Tengo entendido ( a lo mejor estoy mal informado que también puede ser) que la inversión se ha reducido bastante desde que comenzó la crisis, sin embargo si las rentas del capital son tan rentables, no seria lógico que los capitales viniesen a España a forrarse con las rentabilidades en vez de irse, como se han ido desde que comenzó la crisis?

  5. jorge Raúl Rodríguez el marzo 3, 2014 a las 4:02 pm

    Comparto el análisis y comentario, pero a mi entender existen otros factores que (quiero creer por cuestiones interesadas) promulgados por grupos intencionados nunca se citan. Dentro de los costes de produccióno o transformación los elementos inherentes a o los mismos, como por ejemplo los impuestos, cotizCoaciones a la S.S., energía, carburantes son para el mpresario una carga muy atener en cuenta, como lo és para el trabajador el gravámen del IRPF.
    Me explico que en los costes de producción tenemos un socio que no trabaja pero sí que cobra y encarece el producto final elaborado o el simple artículo a poner en el mostrador de la tienda de barrio.
    Es una explicación muy sencilla pero con un gran fondo, Sí el Estado necesita mucho dinero para su funcionamiento o para su comida diaria Pero debe adelgar, ponerse a régimen para así necesitar menos dinero a detraer del contribuyente. Por consiguiente el tema está más que claro, profundas reformas en el modelo institucional actual. Mi pregunta es la siguiente ¿Está en la hoja de ruta de nuestra clase política-todos- en adaptar el modelo a nuestras necesidades reales y de capacidad de pago que tenemos?. De no ser así mucho me temo que el futuro laboral, social, político y económico se presenta con mucha incertidumbre, o mejor dicho con parches, parches y parches, con políticas de cuatro años con fines electorales. Es una opinión, una más con el ánimo de contribuir a diseñar un presente y futuro mejor para nosotros y el de nuestros hijos.

  6. Luis el marzo 13, 2014 a las 12:01 pm

    Cada vez hay que apretarse el cinturón mucho más.

  7. Luis el marzo 13, 2014 a las 12:15 pm

    Y lo que nos queda

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