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Natalidad: ¿Cuál es el problema?

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La evolución a largo plazo

De 1976  hasta hoy, el número de nacimientos ha disminuido un 42%, de 677 mil a 392 mil y la fecundidad ha caído un 53%, de 2,77 hijos por mujer a 1,31 en las mismas fechas. El menor descenso relativo de los nacimientos se explica por la evolución de la estructura por edades, que ha permitido amortiguar la fuerte disminución de la fecundidad. El efectivo medio de mujeres en edad fértil[1] aumentó de 1976 a 2009 en un 47%. Posteriormente ha descendido, debido al parón de la inmigración que fue seguido de emigración neta, de manera que, desde entonces, el número de nacimientos acentúa la disminución de la fecundidad (ver gráfico 1). Las proyecciones de Eurostat para España anticipan que este indicador seguirá disminuyendo hasta 2027 para después aumentar ligeramente, permaneciendo siempre por encima del valor de 1976. Sin las migraciones, las mujeres en edad fértil hubieran representado en 2017 un 21% menos que en 1976, y una clara tendencia a disminuir en el futuro.

 

Fuente: Elaboración propia a partir de INE

En ausencia de inmigración, el número de nacimientos en 2017 hubiera sido de aproximadamente 283.000, unos 109.000 menos que los efectivamente registrados, el 28% del total de nacimientos, como mínimo. El impacto de la inmigración también incluye que la fecundidad de las mujeres extranjeras ha sido sistemáticamente superior a la de las españolas, aunque la diferencia tiende a estrecharse a medida que aumentan los años de residencia en nuestro país. Solo un flujo continuo de nuevos inmigrantes permitiría mantener el diferencial de fecundidad. El bajo nivel de fecundidad, inferior a la mayoría de los países de nuestro entorno, sigue siendo la principal característica de la demografía española.

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La coyuntura reciente

Ni la evolución del número de nacimientos ni de la fecundidad han sido continuas. En 1996, después de veinte años de caída, los nacimientos alcanzaron un mínimo de 363 mil, volviendo posteriormente a aumentar hasta los 520 mil en 2008. La causa de este cambio de tendencia a partir de 1998,  es conocida: la llegada, en pocos años, de un número considerable de inmigrantes hizo aumentar el número de mujeres en edad fértil que, además mostraban una fecundidad netamente superior a la de las españolas de origen. Al mismo tiempo, la buena coyuntura económica, animó a un cierto número de españolas a tener los hijos que habían renunciado a traer al mundo unos años antes.

Un discurso alarmista sobre el futuro, basado en la baja fecundidad actual, solo puede ser interesado y a él se agarran los que, por todos los medios, pretenden justificar recortes en nuestro estado de bienestar y, en particular, en las pensiones.

Desde 2008, la disminución del número de nacimientos ha sido continua, reflejo de los efectos devastadores de la crisis, por una parte y, por otra, de la casi nula incidencia de la llamada recuperación, desde 2013 (ver gráfico 2).

* Tasa de empleo = ocupados 16-64 / población en hogares familiares 16-64

Fuente: INE

A partir de 2009, el parón de la inmigración, seguido por salidas netas de población, provocan la disminución del efecto positivo de la estructura por edades. Cuando, en 2013, se inicia la recuperación económica, una ligera subida de la fecundidad compensa el efecto adverso de la estructura por edad, lo que se traduce por un cierto estancamiento del número de nacimientos hasta 2015 inclusive. En 2016 y 2017 vuelve a bajar la fecundidad, mientras el número medio de mujeres sigue disminuyendo, lo que provoca un desplome del número de nacimientos. El aumento de la tasa de empleo ha permitido, a lo sumo, una cierta recuperación de nacimientos retrasados anteriormente, con el consiguiente aumento de la edad media al nacimiento de los hijos, sin que la fecundidad de los jóvenes haya despegado. Es una consecuencia más de un crecimiento del empleo que encubre una mayor precariedad laboral y un estancamiento o, incluso, disminución de los salarios reales, especialmente de los jóvenes, que también siguen afectados por el paro. El último dato de 2017 apunta a que la fecundidad podría seguir disminuyendo durante la recuperación económica, aunque todavía es pronto para asegurarlo.

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La natalidad como causa

El coro mediático, prácticamente al unísono, entona el consabido lamento: si nacen cada vez menos niños, ¿quién pagará las pensiones en el futuro? Es una inquietud que nuestra historia reciente no justifica. La fecundidad española permanece por debajo del conocido nivel de reemplazo (en torno a 2,05 hijos por mujer) desde hace 37 años, sin que se hayan producido las consecuencias habitualmente vaticinadas. La inmigración ha compensado el déficit de nacimientos: la población ha seguido aumentando hasta la irrupción de la crisis económica y el indicador de envejecimiento demográfico se sitúa todavía por debajo de la media europea. En el contexto actual, de inmigración abundante, no existe ninguna razón para que, si se genera una demanda de trabajo suficiente por parte de las empresas, no aumente el número de ocupados y no crezca el PIB. La inmigración, que, por supuesto, debe ser regulada, es una realidad a la que no pueden escapar los países europeos, y entre ellos España, porque representa una forma de globalización de los determinantes de la población mundial y la única respuesta a corto plazo a las políticas que han conducido a niveles muy bajos de fecundidad. De ahí la absoluta irracionalidad del creciente rechazo político a la llegada de inmigrantes a la Unión Europea. Un discurso alarmista sobre el futuro, basado en la baja fecundidad actual, solo puede ser interesado y a él se agarran los que, por todos los medios, pretenden justificar recortes en nuestro estado de bienestar y, en particular, en las pensiones. Hay que insistir en que la sostenibilidad financiera del sistema de pensiones no depende de la natalidad. La demografía condiciona el número de jubilados, que aumenta en el caso de que aumente la esperanza de vida a partir de la jubilación, pero la influencia de la natalidad sobre el número de cotizantes se limita a determinar la composición de los ocupados: si es baja habrá más inmigrantes cotizantes. El empleo total solo depende de la capacidad de las empresas.

Lo anterior no significa que debamos dejar de preocuparnos por la evolución de la natalidad, pero no por que sea la causa de inevitables males futuros, sino por lo que tiene de síntoma de la disfuncionalidad de nuestro sistema económico y social.

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La natalidad como síntoma

En 1976, cuando las mujeres tenían 2.76 hijos en promedio, solo el 30% de las que se encontraban en plena edad de trabajar y  procrear (25-44 años) estaba en el mercado de trabajo.  Hoy, más del 84% de las mujeres de esas edades ejerce un empleo remunerado o lo está buscando. El cambio de modelo reproductivo, antes basado en una división estricta de tareas (al hombre la producción, a la mujer la reproducción y los cuidados) es hoy una realidad. Actualmente la pareja de dos trabajadores es ya mayoritaria en España, como en la gran mayoría de países de la Unión Europea, y conciliar el cuidado de los hijos con su presencia en el mercado de trabajo, no puede seguir siendo una responsabilidad privada asumida por las mujeres. Se trata, por el contrario, de uno de los problemas más importantes que la sociedad debe resolver.

El modelo tradicional de organización del cuidado no ha sido sustituido por otro que esté basado en la igualdad de género y en la acción del Estado. Renunciar a tener hijos es una estrategia razonable ante esta situación.

Mientras tanto, las mujeres, con un pie en cada mundo, intentan conciliar el trabajo público y el privado, mediante equilibrismos a veces arriesgados y siempre costosos. ¿Cómo resuelven en la práctica su difícil situación? No pueden contar demasiado con los hombres y, cada vez menos, con el Estado. El modelo tradicional de organización del cuidado no ha sido sustituido por otro que esté basado en la igualdad de género y en la acción del Estado. Renunciar a tener hijos es una estrategia razonable ante esta situación.

 La caída de la fecundidad aparece como la manifestación de un cambio de modelo reproductivo del que se han cobrado los beneficios que reporta el notable incremento de la población activa, pero no se ha afrontado el coste que supone sustituir el trabajo invisible de las mujeres en el hogar por un sistema que alivie a las familias de la carga del cuidado de los hijos, al que las mujeres se dedicaban antes a tiempo completo.

Buena parte del aumento del nivel de vida de los españoles en los años previos a la crisis se explica por la generalización de las familias de dos perceptores de salario, que ha contribuido a mantener la moderación salarial a la vez que aumentaba el consumo. El capitalismo ha conseguido absorber la mano de obra femenina, cada vez más cualificada y todavía mal pagada, sin darse por enterado del trabajo invisible no remunerado que las mujeres realizan en el hogar. El reparto de tareas entre hombres y mujeres que, aunque ha progresado en los últimos años, dista de ser igualitario, es muy deseable, pero no elimina el trabajo no remunerado en el hogar.

El cuestionamiento del papel del Estado y la escasez de recursos se han acentuado con la llamada crisis, a la vez que los recortes salariales hacen cada vez más necesario el trabajo remunerado de la mujer en las familias. Las mujeres se encuentran ahora en una situación que refuerza la vulnerabilidad que de largo han sufrido. La fase actual, más allá de la crisis financiera que la ha hecho posible, es un intento logrado de rebajar el nivel de vida de los trabajadores, de manera que el beneficio de la incorporación de las mujeres al trabajo remunerado no vaya a las familias sino a las empresas. De ahí la persistencia los muy bajos niveles de fecundidad.

Se comprueba, en este caso también, que el capitalismo actual rechaza asumir los costes de la reproducción y la sostenibilidad a largo plazo. Ocurre con la natalidad lo que ocurre con los recursos no renovables y con la preservación del medio ambiente. El sistema económico se comporta como depredador al que no preocupa la continuidad.

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Conclusión
España se encuentra entre los países de más baja fecundidad del mundo y lleva 37 años por debajo del nivel necesario para el mantenimiento a largo plazo de la población. Hasta ahora esta situación no ha tenido consecuencias mayores ni sobre el volumen ni sobre la estructura por edades de la población, gracias a la llegada de inmigrantes, muy numerosos sobre todo entre 1998 y 2008. No existen, de momento, indicios de que la fecundidad vaya a aumentar (más bien lo contrario) más allá de que se produzca, en momentos de bonanza económica, la recuperación de algunos de los nacimientos antes postergados. Se comprueba de nuevo en este caso que el capitalismo actual rechaza asumir los costes de la reproducción. Ocurre con la natalidad lo que ocurre con los recursos no renovables y con la preservación del medio ambiente. El sistema económico se comporta como depredador al que no preocupa la continuidad.

[1] Media de los efectivos de mujeres entre 15 y 50 años, ponderados por el calendario de la fecundidad.

About Juan Antonio Fernández Cordón

Juan Antonio Fernández Cordón es Doctor en Ciencias Económicas y Experto-Demógrafo por la Universidad de París. Ha sido Profesor de las Universidades de Argel y de Montreal e investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en el que fue Director del Instituto de Demografía. Ha ejercido también como Director de Estudios y Estadísticas del Ayuntamiento de Madrid y Director del Instituto de Estadística de la Junta de Andalucía. Ha sido miembro, como experto independiente del Grupo de Expertos sobre demografía y familia de la Comisión Europea y miembro del Consejo Científico del Instituto Nacional de Estudios Demográficos de Francia. Miembro de Economistas Frente a la Crisis

17 Comments

  1. Kanayama el julio 5, 2018 a las 8:07 am

    Estaría bien comparar con lo que pasa en países como Suecia en temas de fecundidad e inmigración.

    Nos tienen tan asustados con la precariedad salarial y la falta de empleo que la idea de que vengan inmigrantes lo asimilamos como generador de más pobreza. Al final pueden los sentimientos primitivos de rechazo al inmigrante, sobre todo si es pobre en origen y de piel oscura, frente a la razón del beneficio social para España.

    Claro que si fuesen Mbappés o Pogbas muchos más les abrirían las puertas.

    • Juan Antonio Fer nánd ez Cordón el julio 5, 2018 a las 11:55 am

      El rechazo al inmigrante tiene poco que ver con el inmigrante como persona, que llega con muchas ganas de trabajar y se queda sobre todo con los trabajos que nadie quier, paga impuestos, cotiza a la SS, consume, y con todo ello contribuye a crear empleo aquí. Tampoco tiene que ver con la inmigración porque pocos en relación con nuestra capacidad de acogida y nuestras necesidades futuras. El rechazo viene de la manipulación de los que buscan provocar miedo y odio, sobre los que sustentar su poder político.

    • Jany el marzo 9, 2020 a las 11:07 am

      En mi opinión la inmigración, lejos de afectar la situación del país, lo que consigue es el beneficio, puesto que el problema está en la disminución de la natalidad, el inmigrante llega para procrear, es un motor de ayuda en la lucha contra la disminución de la natalidad.

      • Juan Antonio Fernández Cordón el marzo 9, 2020 a las 1:17 pm

        A Jany. Tiene toda la razón. Las inmigrantes que llegan tienen una fecundidad más elevada que la de las españolas de origen (aunque esto se va atenuando a medida que aumenta el tiempo de residencia en España) y, sobre todo, son más jóvenes, lo que favorece la natalidad. Esta es una de las razones, sin ser la principal, para considerar positiva, y necesaria, la inmigración a España.

  2. Kzmba el julio 5, 2018 a las 9:26 am

    Vamos a ver: cada vez hay menos empleo, donde antes trabajaban 3 personas, ahora hay 1 a media jornada. Los avances de la tecnología, y en especial de la robótica, están haciendo que las empresas puedan prescindir de más personal, entonces, para qué queremos que nazca tanta gente?, Otra cosa que hay que tener en cuenta es que en el futuro los recursos naturales van a escasear cada vez más y de eso no habla ningún medio, pero es algo que ya estamos emprendiendo a ver en muchos lugares del mundo

    • Juan Antonio Fernández Cordón el julio 5, 2018 a las 12:36 pm

      A Kzmba: Las familias quieren tener hijos. Responde sin duda a pulsiones muy lejanas. Fíjese en que si nuestra especie ha llegado hasta aquí es porque se han tenido hijos. No quieren tener muchos. En torno a dos aproximadamente. Pero no pueden. Carecen de medios o de tiempo. Estono debería ser así. ¿Nacen muchos niños? La reacción a la robotización no debe reducir la población sino disfrutar todo de màs tiempo para el ocio, la creatividad, la cultura. Si producimos lo mismo o más con menos gente, ¿a quién ira elbeneficio? ¿Solo a los que aportan el capital?

      • XH el julio 16, 2018 a las 7:43 am

        Hombre si no somos capaces de dar una ocupación a esos futuros hijos, igual si es importante tener una tasa de natalidad, por encima de nuestras posibilidades. Más cuando los países del tercer mundo, desgraciadamente para todos, siguen teniendo grandes crecimientos demográficos que incide de forma directa en su nivel de vida. Africa en poco más de 100 años han pasado de ser 125 millones a casi 10 veces más. Un ratio mucho mayor que ningún país desarrollado, así les va.

        La mejor política económica de la historia fué la politica del hijo único de Deng Xao Ping. No fué muy democrático, cierto, pero aseguró sacar de la miseria a 800 millones de personas, algo imposible de garantizar si al crecimiento económico no va a unido al de un control del crecimiento demográfico. El ratio importante, no es el PIB, sino el PIB per capita. Los noruegos son ricos, entre otras cosas pq son pocos. Y el Estado del Bienestar, es más fácil de sustentar con pocos(Sobre todo si esos pocos tienen sueldos medios altos), que entre muchos pero con sueldos bajos. De hecho con sueldos bajos es imposble. Y conseguir muchos sueldos altos, no es dificil, es casi imposible, el número de industrias que pagan buenos sueldos, ninguna de ellas ocupa a muchísima gente.
        Después esta el cuento de las pensiones. Pagar las pensiones a través de muchos sueldos bajos, p.e. de inmigrantes, es pan para hoy y hambre para mañana. Quien pagará sus pensiones en el futuro?

        • Julia el enero 19, 2021 a las 11:21 am

          Para XH. No creo que porque la población sea baja haya más riqueza, aunque sí el excedente de personas crea problemas por carencias de recursos. También depende de a qué te dediques, en Japón están acinados pero su punto fuerte es la tecnología que es un recurso muy bien pagado.

  3. emigrante el julio 5, 2018 a las 11:57 am

    Esto es como la estadística de los pollos, si yo me como dos y tú ninguno nos hemos comido uno cada uno de media. Puede que la baja tasa de fecundidad no haya tenido mayores consecuencias a nivel global en toda España pero a nivel regional es otra cosa. La inmigración solo llega a Madrid y la costa mediterranea. Tenemos comunidades enteras que se están muriendo literalmente. Todo el noroeste peninsular se está despoblando, deprimiendo y desertificando. Y con ellos se nos va toda una cultura con su folklore, dialectos, tradiciones y hasta la gastronomía. España desparece y lo que queda son españoles viviendo en áreas urbanas globalizadas.

    • Juan Antonio Fernández Cordón el julio 5, 2018 a las 12:43 pm

      A emigrante: No le falta razón.Sin embargo, el verdadero problema es la falta de actividad y de empleo en esas regiones. Si nacieran más niños en ellas estarían en el paro, en Barcelona o en Alemania. El sistema económico en el que vivimos no entiende de los temas que a Vd le preocupan: solo de los beneficios. Estamos atrapados.

      • emigrante el julio 5, 2018 a las 2:10 pm

        No es cierto, el desempleo no puede ser la única la causa. La tasa de paro en Andalucía o Canarias es tres o cuatro veces mayor que en Galicia o la Castilla del Norte y sin embargo las primeras son demográficamente boyantes comparado con las segundas.

  4. Nati el julio 5, 2018 a las 4:36 pm

    Menos mal que por una vez en la vida, alguien expone este tema con racionalidad. Hasta el gorro estoy de escuchar que la culpa de la mala marcha de todo la tiene la baja natalidad. Enhorabuena.

  5. aldskfj el julio 5, 2018 a las 6:41 pm

    Este artículo no dice ni una palabra sobre la ausencia de políticas de vivienda en España. La carestía de la vivienda, provocada por la escasez artificial del suelo, impide que se den las condiciones para formar familias como se hacía en los años 60 o 70 del siglo pasado. Cada vez que sube el precio de la vivienda se empobrece más a los trabajadores jóvenes, que ante un panorama de vivir empobrecidos o asfixiados financieramente por una hipoteca deciden que no pueden tener hijos.

  6. isabel el septiembre 3, 2019 a las 6:14 pm

    Mientras no haya una disminución, en condiciones y a nivel mundial, de la población, en lugar de un aumento, estaremos con los mismos problemas, cambios climáticos, polución, hambrunas, … Pero eso los que «mandan», o sea el CAPITAL no creo que lo acepten. Aunque la población bajase a unos limites más normales (5000Millones), no vamos a desaparecer, como desaparecera la humanidad, es si sigue aumentando la población mundial.

  7. Julia el enero 19, 2021 a las 10:59 am

    La realidad de la baja natalidad no es por la baja economía si no más bien por la mentalidad del hombre, que tiene pánico al matrimonio, miedo al compromiso y que lo típico y clásico que dicen es querer viajar y divertirse primero, dejando para más tarde o nunca la procreación (y luego llegan los problemas de fertilidad). Sus intereses no son precisamente los de tener un hijo. Hay que trabajar con la mentalidad de los hombres si se quiere que aumente la natalidad y no solucionarlo permitiendo una invasión de inmigrantes. Si eres hombre y lees ésto ya sabes, ponte manos a la obra y no te quejes de la inmigración si no piensas tener hijos. Aquí tienes la respuesta a porqué los políticos regalan la nacionalidad española a muchos inmigrantes, porque tú, tú y tú no tenéis o no queréis tener descendencia.
    La realidad es que aunque se tuviera una economía garantizada y estable muchos hombres NO quieren.
    Yo voto porque se hagan unos estudios y se realicen encuestas y a ver qué sale a la luz, porque sólo se culpa a la economía pero antiguamente se vivía al día y había más embarazos que hoy, o al menos natalidad, porque hoy día muchos embarazos terminan en abortos (que esa es otra) habría que estudiar los porqués. Y vosotras, mujeres, si queréis tener hijos no esperéis a ningún hombre porque a partir de los 35 años hay muchos riesgos y problemas de fertilidad, salud… y a partir de los 41-42 años los óvulos ya no están en condiciones, sólo un 2% de las población conseguiría embarazo. Y si quieres ser madre a esa edad tendría que ser con óvulos de otra persona (ovodonación) con lo cual la genética ya no sería tuya, biológicamente la madre sería otra persona. Renunciarías a ser madre por tu economía? Por esperar a alguien? Por otras cuestiones? Piénsalo, las edad no da marcha atrás.
    Una solución, que cada vez se da más, sería acercarse a una clínica de fertilidad y congelar tus propios óvulos hasta que quieras usarlos (límite de edad 50 años). Límite de edad para fecundación in vitro gratuita por la Seguridad Social 40 años (3 oportunidades), una vez cumplidos tiene que ser en la privada.

    • Mara el mayo 25, 2022 a las 10:32 pm

      Tampoco hay que generalizar, los hombres y las mujeres hoy eligen en España no tener hijos, y razones tendrán, cada uno elige lo que hacer con su vida, si quiere o no tener hijos, que no tiene nada que ver por cierto con casarse, pero bueno…
      Yo soy inmigrante, casada con un español, ambos trabajadores, tenemos hijos y vivimos muy bien en España…
      Pero nadie me regalo la nacionalidad española!! no se olviden que de España salieron muchas personas (entre ellas mis bisabuelos) que llegaron a sur américa a buscándose la vida cuando aqui las cosas estaban complicadas….
      Hoy sus nietos son parte de esa inmigración que vuelve a españa, aunque a muchos no les guste, es lo que hay, raíces, sangre española en todos nosotros…

  8. MAra el mayo 25, 2022 a las 10:38 pm

    Tampoco hay que generalizar, los hombres y las mujeres hoy eligen en España no tener hijos, y razones tendrán, cada uno elige lo que hacer con su vida, si quiere o no tener hijos, que no tiene nada que ver por cierto con casarse, pero bueno…
    Yo soy inmigrante, casada con un español, ambos trabajadores, tenemos hijos y vivimos muy bien en España…
    Pero nadie me regalo la nacionalidad española!! no se olviden que de España salieron muchas personas (entre ellas mis bisabuelos) que llegaron a sur américa a buscándose la vida cuando aqui las cosas estaban complicadas….
    Hoy sus nietos son parte de esa inmigración que vuelve a españa, aunque a muchos no les guste, es lo que hay, raíces, sangre española en todos nosotros…

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